Il fegato è un grande organo situato nella parte superiore destra della pancia, che aiuta a digerire il cibo e a rimuovere le tossine. Il cancro del fegato può riguardare tutto l'organo, può iniziare nel fegato (primitivo) o diffondersi da un altro organo (secondario). La gravità del cancro al fegato dipende da dove si trova nell'organo, da quanto è grande, se si è diffuso, se è primario o secondario e dalla condizione generale del paziente. Il cancro al fegato potrebbe non avere alcun sintomo o potrebbe essere difficile da individuare. I sintomi sono gli stessi se il cancro del fegato inizia nel fegato (cancro del fegato primitivo) o si diffonde da un'altra parte del corpo (cancro del fegato secondario). I sintomi del cancro al fegato possono includere:
- la pelle o il bianco degli occhi diventano gialli (ittero)
- prurito, urine più scure e feci più chiare
- perdita di appetito o perdita di peso
- sensazione di stanchezza o mancanza di energia
- sensazione di malessere generale o sintomi come l'influenza
- dolore nella parte superiore destra dell’addome o nella spalla destra
- sintomi di indigestione, come sentirsi sazi molto rapidamente quando si mangia
- una pancia molto gonfia
Chiunque può contrarre il cancro al fegato primitivo anche se non è sempre chiaro quale ne sia la causa.
I fattori di rischio per sviluppare un tumore del fegato sono:
- Avere più di 60 anni, è più comune nelle persone con più di 85 anni
- Essere un uomo
- Soffrire di determinate condizioni mediche, come epatite, cirrosi epatica, calcoli biliari, diabete, avere contratto una parassitosi epatica (trematodi epatici) ed essere HIV+
- Avere un fratello, una sorella o un genitore che ha avuto un cancro al fegato primario
Quale indagini sono necessarie per studiare un tumore del fegato?
I test possono includere:
- Le analisi del sangue
- Un'ecografia, una TAC o una risonanza magnetica
- prelevare un piccolo campione di cellule dal fegato (chiamato biopsia)
- Se esiste una storia clinica di un altro tipo di tumore che potrebbe essersi diffuso al fegato (cancro del fegato secondario) potresti anche sottoporti a una scansione PET.
Il trattamento del tumore primitivo del fegato dipenderà da:
- Se il cancro è iniziato nel fegato (primitivo) o si è diffuso da qualche altra parte (secondario).
- Le dimensioni
- In quale parte del fegato si trova
- Se si è diffuso ad altri organi
- la condizione di salute generale
Il trattamento può essere chirurgico o prevedere il trapianto di fegato, chemioterapico, può utilizzare il calore per distruggere il cancro (termoablazione) e farmaci mirati.